Síntomas

La timidez o incomodidad que generan ciertas situaciones no son necesariamente signos de trastorno de ansiedad social, especialmente en los niños.

El nivel de comodidad en las situaciones sociales varía y depende de los rasgos de la personalidad de la persona y de sus experiencias vitales.

Algunas personas pueden ser más reservadas por naturaleza, y otras más extrovertidas.

A diferencia del nerviosismo diario, el trastorno de ansiedad social comprende miedo, ansiedad y evitación, que interfieren con la rutina diaria, el trabajo, la escuela u otras actividades.

El trastorno de ansiedad social suele comenzar a principios o mediados de la adolescencia, aunque a veces puede empezar en niños más pequeños o en adultos.

Síntomas emocionales y conductuales

Los signos y síntomas del trastorno de ansiedad social comprenden la persistencia de lo siguiente:

• Temor a situaciones donde la persona sienta que pueda ser juzgada

• Angustia por la aparición de sentimientos de vergüenza o humillación

• Temor intenso a la hora de interactuar o hablar con personas desconocidas

• Temor a que las demás personas noten la propia ansiedad

• Temor a tener síntomas físicos que puedan causar incomodidad, como sonrojarse, sudar, temblar o que tiemble la voz

• Dejar de hacer algunas actividades o dejar de hablar con ciertas personas por miedo a los sentimientos de vergüenza

• Evitar situaciones donde la persona pueda ser el centro de atención

• Tener ansiedad en los momentos previos a enfrentar una situación o actividad que provoca miedo o estrés

• Miedo intenso o ansiedad durante las situaciones sociales

• Después de una situación social, analizar el propio desempeño e identificar fallas en las interacciones

• Hipervigilancia hacia la propia conducta y a la conducta de los demás durante las interacciones sociales

• Esperar las peores consecuencias posibles de una experiencia negativa en una situación social

En el caso de los niños, es posible que exterioricen la ansiedad al interactuar con adultos o pares a través de llantos, berrinches, aferrarse a los padres o negarse a hablar en situaciones sociales.

El trastorno de ansiedad social del subtipo desempeño se produce cuando se experimenta un miedo y una ansiedad intensos al hablar o actuar en público, pero no en otros tipos de situaciones sociales más generales.

Síntomas físicos

A veces, hay signos y síntomas físicos que pueden acompañar el trastorno de ansiedad social, que pueden ser:

• Enrojecimiento

• Latidos rápidos del corazón

• Temblores

• Sudoración

• Malestar estomacal o náuseas

• Dificultad para respirar

• Mareos o aturdimiento

• Sensación de que la mente se queda en blanco

• Tensión muscular

Evitación experiencial

Las experiencias comunes y cotidianas  que pueden ser difíciles de soportar cuando se padece un trastorno de ansiedad social son, por ejemplo:

• Interactuar con personas desconocidas o extraños

• Asistir a fiestas o reuniones sociales

• Ir al trabajo o a la escuela

• Iniciar una conversación

• Hacer contacto visual

• Tener citas

• Socializar en un grupo donde los demás ya estén interactuando

• Devolver artículos en una tienda

• Comer frente a los demás

• Usar un baño público

Los síntomas del trastorno de ansiedad social pueden cambiar con el tiempo.

Pueden exacerbarse ante exigencias o situaciones de estrés. 

Aunque evitar situaciones que produzcan ansiedad pueda hacer que la persona se sienta mejor a corto plazo, esta respuesta no hará sino cronificar los síntomas, y es probable que la ansiedad continúe e incluso se agrave en el largo plazo si no se recibe tratamiento.